Tác giả: Tống Văn Thụy

Chuyến đi cùng 5 khách Québécois rong ruổi từ Nam ra Bắc cuối cùng khép lại trung tuần tháng 3/2020 khi đại dịch Covid-19 bắt đầu. Đành nghỉ chơi, nằm nhà đọc sách chờ đợi một ngày mai tươi sáng hơn, biết đâu có thể lại dọc đường gió bụi. Năm tháng trôi nhanh, tuổi trẻ bay vèo, chân bước thấy mỏi… nhưng nỗi nhớ những dặm đường lữ thứ vẫn còn đó. Nhớ lần dừng chân bên bờ sông Đà trong bóng chiều nhập nhòa phố thị Lai Châu, nhớ bóng cây gạo hoa màu xác pháo, lẻ loi trên đoạn đường mùa xuân Yên Minh đi Hà Giang, nhớ mấy bản làng mất hút nơi thung lũng xanh đen trong khói lam chiều miền xa Bảo Lạc, Cao Bằng…

Mùa hè 2022, khi những quy định phòng chống dịch bớt khắc nghiệt, giám đốc một công ty du lịch ở Sài Gòn điện thoại thăm hỏi luôn tiện đề nghị tôi có thể dẫn một đoàn khách Pháp khá đông đi xuyên Việt, tập trung hai vùng Tây Bắc-Đông Bắc, trong khoảng 25 ngày. Tôi từ chối vì tự lượng sức mình không kham nổi. Sang thu, cô lại điện thoại. Lần này, tôi nhận lời vì muốn thoát vòng cương tỏa phong kín đời mình trong gần ba năm dịch giã. Tôi thèm trời rộng sông dài. Mơ những chuyến đi.

Chúng tôi đón khách ở phi trường Tân Sơn Nhứt trung tuần tháng 11/2022, đoàn 67 khách vùng Belfort, miền Franche-Comté, gần dãy núi Vosges, giáp ranh Đức, Thụy Sỹ. Họ là thành viên Hiệp Hội Thể Thao và Dã Ngoại Belfort/CBL nên đều quen biết nhau. Đó là thuận lợi đầu tiên vì đoàn khách đông, tuổi cao, lại đi dài ngày. Đoàn chia làm hai nhóm với hai xe 45 chỗ, đánh số 1, 2. Tôi phụ trách xe số 1, anh bạn “gai” trẻ xe số 2. Khi đến ga Ninh Bình, đường sá vùng Tây Bắc-Đông Bắc không thuận tiện cho xe 45 chỗ, đoàn sẽ phân thành 3 xe cho đến khi về Hà Nội. Continue reading →